1、養生的概念
養生首見于《呂氏春秋》。其曰：“知生也者，不以害生，養生之謂也。”從字面上理解，養生即護養生命之意；狹義的養生一般只局限與個人衣食住行方面的調養；實際上養生的概念很廣，幾乎囊括了優化人類生存環境、善化人類生命質量的一切內容。一般而言，有意識地通過各種手段或方法護養人體生命的主客觀行為，或根據人體生命過程的活動規律所進行的一切物質與精神的心身護養活動，才稱之為養生。
養生包括心理養生、生理養生兩大方面，前者強調精神層面的內在休養和平衡祥和的心理狀態；后者注重身體上的放松和康復，以及身體機能的維護。
在我國，養生學的含義很廣，包括優化生存環境、善化生命質量的一切內容。養生的方法也很多，但靠某一方面的調養是難以達到養生的目的的。要達到養生的目的，比較好的方法就是結合旅游，從休息、運動、療疾和益智四大方面將旅游項目、休閑活動與養生相結合起來。
2、養生休閑的概念
利用休閑來調節心態，解郁強身，稱之為養生休閑。包括人們在閑暇時間里放松、調整、健康、健美、益智、延年等各類活動。從某種意義上說，養生休閑是一種旅游活動，它是以養生為目的來選擇地點，安排內容和進展，考慮節奏快慢，強調飲食、健身、娛樂等諸多方面，促使休閑參與者盡量保持身體各機能的平衡，以確保心理和生理的健康。養生休閑旅游活動適合各種年齡層次的人參加，而不僅僅局限于中老年參與的一種旅游活動。
養生休閑既是一種休閑類型，又可以融合到其他各種休閑活動中去關鍵看這種休閑的動機是否是回歸到自己的身心內部，休閑活動中有沒有融入養生學方面的內容，是否對身體產生有益的作用。
3、養生休閑的特點
與傳統的觀光旅游和養生旅游相比，現代養生休閑活動具有以下特點：
普適性：傳統觀念認為養生旅游者的主要針對的是“亞健康人群”或老年人群，但實際上，養生休閑涵蓋所有追求健康快樂生活的人群，他們不是“病人”，又不同于普通的游客，是具有較強的養生目的性。因此對其進行的康復保養不宜在醫院或養老院進行，而因根據不同的心理需要進行目的地的選擇。
游樂體驗性：養生休閑形式豐富多樣，包括了人們生活中的方方面面，更易于使游客產生親切感和歸屬感，其游憩方式更易于大眾接受，形成一種游客與其習慣性生活方式本身的游樂體驗性互動。
綜合性：養生休閑是將我國傳統的養生方法、理論同現代生活中有益于人體健康的多種休閑方式結合起來而形成的，既注重養生的功能，也注重養生過程的休閑性和體驗性，它是將養生這一康復過程娛樂化、休閑化。傳統與現代的相結合，旅游、休閑與養生相結合，以及多學科的綜合介入、指導形成了多種多樣的康復、休閑活動。
