“都市農業”的概念，是五、六十年代由美國的一些經濟學家首先提出來的。都市農業是指地處都市及其延伸地帶，緊密依托并服務于都市的農業。它是大都市中、都市郊區和大都市經濟圈以內，以適應現代化都市生存與發展需要而形成的現代農業。都市農業是以生態綠色農業、觀光休閑農業、市場創匯農業、高科技現代農業為標志，以農業高科技武裝的園藝化、設施化、工廠化生產為主要手段，以大都市市場需求為導向，融生產性、生活性和生態性于一體，高質高效和可持續發展相結合的現代農業。對內為現代化都市經濟發展提供服務功能，對外為整個農業和農村經濟的現代化發揮示范帶頭作用。都市農業與城郊農業都是依托城市、服務城市、適應城市發展要求，納入城市建設發展戰略和發展規劃建設的農業。但二者還有不同點，城郊農業主要是為城市供應農副產品，滿足城市商品性消費需要為主，發展水平相對較低，位置居于城市周邊地區。而都市農業是為滿足城市多方面需求服務，尤以生產性、生活性、生態性功能為主，是多功能農業，發展水平較高，位置在大城市地區，可以環繞在市區周圍的近郊，也可能鑲嵌在市區內部。至于觀光農業、休閑農業、旅游農業等，都是都市農業的一些具體經營方式，不能說它們本身都是都市農業，根據目前的經驗分析，只是大城市人均GDP達到2000—3000美元左右的時候，就可能進入了都市農業階段。