獲得中投投資之后,Airbnb入華之路依然困難重重
在Airbnb的最新一輪融資中,有一位投資者的身影吸引了外界的目光,對熟悉中國市場的人而言,這位投資者的身份甚至比Airbnb的融資速度、融資額、估值以及盈利能力更值得關注,因為這位投資者可能會幫助Airbnb進一步打開中國市場的大門。
據英國天空新聞報道,中國主權財富基金中投公司在Airbnb的新一輪10億美元的融資中,認購了大約10%。
如果了解了中投公司的背景,你可能會更加理解這個投資者參投Airbnb的意義所在。中國投資有限責任公司(簡稱“中投公司”)成立于2007年9月29日,組建宗旨是實現國家外匯資金多元化投資,在可接受風險范圍內實現股東權益最大化,以服務于國家宏觀經濟發展和深化金融體制改革的需要。中投公司下設三個子公司,分別是中投國際有限責任公司(以下簡稱“中投國際”)、中投海外直接投資有限責任公司(以下簡稱“中投海外”)和中央匯金投資有限責任公司(以下簡稱“中央匯金”)。
簡言之,中投公司是一家由中國政府出資設立的公司,意即其對中國的情況非常了解,并且擁有相應的資源。這些都是當下努力拓展中國市場的Airbnb亟需的。
盡管目前,中投公司的官網尚未更新投資Airbnb的消息,但中國主權財富基金進入Airbnb已經為其打開中國市場帶來更多想象。
但是擺在Airbnb面前的問題依然存在:在公司原有產品與本土化需求之間如何平衡,這依然是困擾這家短租巨頭能否擷取中國市場的關鍵。
中國資本撬動入華路
Airbnb對中國市場的熱情已經不是秘密,而在入華過程中,借力本土資本是其不斷深入中國本土市場的一大策略。
2015年8月19日,Airbnb宣布正式進軍中國市場,開啟其國際化擴張的重要一步。
讓市場感受到其強烈入華信號的原因在于,在Airbnb當年6月完成的E輪15億美元融資的投資人中,中國寬帶資本和紅杉中國公司位列其中,據介紹,Airbnb將和上述兩家有中國背景的風投合作,尋找中國業務的CEO人選。
有本土資本的幫助,Airbnb開始了第一次對中國市場的進攻。不過高調入華之后,Airbnb在中國選擇了低調發展。
彼時,Airbnb對外傳遞的發展思路是:瞄準中國龐大的出境游人群,讓更多中國游客在海外體驗Airbnb。換言之,Airbnb的入華重點是擴大企業知名度,獲得更多出境游用戶,而非房屋拓展和運營。
與另一分享經濟巨頭Uber相比,Airbnb顯得異常謹慎。
正式入華一年有余,Airbnb在2016年9月悄悄在官網放出大量位于中國區的職位,這些招聘信息迅速被外界捕捉到,進而引發其將攻占本土市場以及能否成功的猜測和討論。
隨后,Airbnb在中國的動作明顯增多。10月,Airbnb先后與中國旅游研究院、上海自由貿易試驗區世博管理局以及廣州市政府達成合作。11月,據外媒報道,Airbnb正在與小豬談判相關收購事宜,不過面對收購消息,Airbnb與小豬均為給出確切回應。
加碼中國市場更明確的信號在最近被披露。近日,中投公司參投Airbnb的信息被披露出來,有2015年的先例在前,有一家中國資本入局已經被市場冠以加快入華前奏的意義。
盡管目前Airbnb與中投公司雙方均未對此次投資發表意見,但在對中國市場的一次次加碼中,Airbnb深耕中國的決心已經顯露無疑。
為中國市場制定修正路線
事實上,Airbnb的入華路徑并非一成不變,面對中國市場的特殊情況,其入華策略已被修正。
在2015年宣布正式入華后,Airbnb對外傳遞的入華重點是擴大企業知名度,獲得更多出境游用戶,而非房屋拓展和運營。
Airbnb制定這一入華策略與中國的特殊國情有關,在社會信用體系尚不完善,房屋分享觀念尚未普及,以及房源質量參差不齊的中國,Airbnb純平臺方式運行的C2C房屋分享模式有很大挑戰。
因此,Airbnb的中國門徒們在實踐中也探索出了獨特的中國式玩法,比如小豬就推出了無憂入住、管家服務、房東結算統計等服務,它甚至開始完善包括信用體系、房源管理等一系列工作。
但從Airbnb去年9月之后的一系列動作看來,其正小心修正自己的入華路線、雙管齊下。思路的重要轉變發生在,從爭奪中國出境游用戶,到爭奪中國的本地房源。這意味著Airbnb將直面中國市場的更多本土特色,比如來自中國模仿者的狙擊、水土不服以及監管問題等,而其中,監管問題是Airbnb必須跨越的一個坎。
Airbnb在國際市場已經不止一次遭遇監管層面的阻力,進入中國市場必然需要符合中國政府的監管。
2016年12月14日,Airbnb向中國區房東發送了一封郵件,在郵件中其透露,“和所有在中國運營的公司一樣,我們需要遵守當地的法律法規,包括隱私及信息披露的相關法律。”“為了管理數據傳送以及其他改變,我們最近更新了服務條款、支付服務條款和隱私政策(合稱“條款”)。如果您希望保留您的中國房源,您必須審核并接受新的條款來同意傳送。”
共享經濟本身在中國備受關注,這種新型商業模式也在推動著中國監管政策不斷改變、更新、升級。
作為分享經濟的龍頭代表,Airbnb如何與監管層對話,在新型商業模式與監管方的需求中達成一致,是其能否扎根中國市場的前提。在這個過程中,中投公司的入局,能夠為Airbnb帶來幫助。
仍待尋找的平衡法則
但監管并非Airbnb在中國市場遇到的唯一問題。
2016年12月21日,女攝影師汪莫言在其微博上發出題為《曝光一個上戲的學生,他用airbnb毀了我的整個家》的文章,引發熱議。隨后,有用戶向媒體投訴自己通過Airbnb預訂的房間,在入住前兩天被房東擅自取消。
面對中國市場的復雜狀況,Airbnb目前在中國卻依然沒有專門的客服團隊,客服中心及相關工作人員都在美國。而在接連被曝出房客毀房、房東毀約的案例后,國內市場急切希望Airbnb能夠提升信任與監管兩大板塊。
而以平臺模式起家的Airbnb有其自身堅持的企業調性,盡管中國市場有一系列特殊情況,在變與不變之間,Airbnb還需尋找平衡點。
2015年末,Airbnb 在北京辦公室所在地芳草地舉辦了一場 Party,邀請國內的忠實用戶和 Airbnb 美國總部高管進行直面交流。一位參加了Party的國內用戶在知乎上記錄了其與Airbnb創始人Brian Chesky的對話。
這位用戶問Brian Chesky,就 Airbnb 在中國而言,因為語言能力所限,與境外房東在溝通上存在很大的困難。Airbnb 是否考慮過簡化或者說標準化訂房及取鑰匙這個流程。
Brian Chesky給出的答案是:這確實是一個真實存在的問題,但我們不打算去解決它。房客和房東的交流,是 Airbnb 整個體驗中很重要的一環,也是維系社區的關鍵,我們不打算通過標準流程去取代它。
盡管相比Uber,Airbnb與監管層的溝通方式很溫和,但在企業理念的堅持上,Airbnb顯然要固執許多。為了應對中國市場,Uber推出了人民優步,并跟進對手價格戰。但從Brian Chesky的答案中可以看出,其將Airbnb的企業理念放在更高的位置上。
這是一種值得敬佩的企業家精神,但可能不是一味適應中國市場的良藥。
對Airbnb而言,能否從運營、產品以及管理上適應中國市場,是進軍中國成功與否的關鍵。Uber被認為是入華最成功的國外互聯網企業,但它仍舊沒有逃脫惜敗滴滴的結局,Airbnb是否能演繹另一種結局?
答案仍需時間驗證,不過在正式入華近兩年后,Airbnb這家美國互聯網公司依然沒能給自己找到一個合適的中文名??梢钥闯?,在爭奪中國市場上,Airbnb要做的事情還有很多。
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