洞穴里的璀璨星空 探秘懷托摩螢火蟲溶洞

懷托摩螢火蟲洞位于新西蘭的懷卡托的懷托摩溶洞地區，毛利語中，懷托摩是綠水環繞的意思。這里果然青山巍巍，小溪潺潺。從一個綠樹掩映的洞口，就可以進入了這個有1.5萬年歷史的鐘乳石溶洞。

    新西蘭螢火蟲洞：似滿天繁星 圖片來源：環球網

石灰巖是由無數的海洋生物遺留物的化石所形成的，懷托摩螢火蟲洞3千萬年前是在深海底下，這2千4百萬年來,螢火蟲洞經過無數次的地質變化，如：地殼變動及火山活動等，許多堅硬的石灰巖受到扭曲變形并且被帶到海平面上，爾后經過雨水侵蝕，形成許多的巖縫。

    新西蘭螢火蟲洞奇景 圖片來源：環球網

雨水與空氣中帶著微酸的二氧化碳，日積月累地侵蝕，使得巖縫逐漸擴大成為鐘乳石及石筍，就是今天我們看到的螢火蟲洞巖洞景色。經過推算估計大約100年的時間可以形成3立方公分的鐘乳石，不過也會因著地形結構、植物機能、石灰巖深度、內外環境氣候、以及洞穴形成的年數，影響鐘乳石形成的速度。兩個并排的鐘乳石會因為不同的水流途徑，而各有不同的形成速度。

    新西蘭螢火蟲洞：石灰石溶洞 圖片來源：環球網

坐在竹筏上穿過漆黑的洞穴來欣賞懷托摩地下溶洞是非常迷人的。昏暗中一直走到洞穴深處，順著導游耳語般的指點，你就會看到側面巖石上一片綠白色微光。微光下是無數條長短不一的半透明細絲，從洞頂傾瀉而下。每條絲上有許多“水滴”，極像晶瑩剔透的水晶珠簾。原來，這些螢火蟲在幼蟲期不僅能發光，還能分泌附有水珠般黏液的細絲，洞內昆蟲循光而來，撞到絲上就動彈不得。

螢火蟲幼蟲便爬過來美餐一頓。美麗熒光下的水晶珠串，竟是危機四伏的“垂釣線”。新西蘭的螢火蟲生命周期為一年。幼蟲會發光吐絲，其熒光隨著年齡增大變得愈加明亮。幼蟲經6至9個月變成成蟲。奇怪的是，成蟲有翅膀卻沒有嘴巴，無法進食，也不會飛。只是瘋狂地交配產卵，直至筋疲力盡。2到3天后，它們會用盡最后一點力氣撞向幼蟲的絲網，舍身給自己的后代作食物。這些小精靈與世界其他地方的螢火蟲不同，對生存環境的要求近乎苛刻，遇到光線和聲音便無法生存。目前只在新西蘭和澳大利亞發現了這種螢火蟲。人們無法在影視作品中欣賞到，連旅游宣傳照片也屈指可數。

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