旅游的需求，是一種高級的需求。它是在基礎需求滿足以后，才產生出來的社會行為，以高層次需求的滿足為驅動力，屬于精神需求為主導的范疇；借鑒需求塔理論，我們可以將人類旅游需求劃分成五個不同層次：

 第一層次為基礎需求，包括生存與安全最基本的要求；
 第二層次為生理及心理的需求，以舒適為基礎的休憩，以健康為基礎的康體、療養，都是人體生理與心理調養的需要；
 第三層次為精神需求，主要有修學、審美、交流等方面；
 第四層次為綜合需求，是一種集合了生理心理與精神不同層次需求的統一體，是人類尋求突破、探險、新奇、刺激等新的生活閱歷與感受的需求，在精神上，是一種追求生活新體驗的需求；
 第五層次為一種生活方式的需求，這與自我實現的需求處于同一層次，是人類自我實現在旅游活動中的體現。

　　我們認為：五個層次的旅游需求，在理論上有形而上與形而下之分，第一、二層次的需求，為形而下的需求，第三、四、五層次，為形而上的需求 ；第二和第三層次的需求在旅游歷史與實踐中，是旅游存在的基礎，可以稱該兩層次為一般旅游需求，是旅游發展為產業的基礎。由于旅游是人類社會發展到高級階段的產物，旅游是在休憩、康體、審美、修學、交流的共同驅動下形成的，因此，二、三層次之間并不存在時間上和階段上的高低。

　　但其他層次之間，存在從低到高逐步發展的規律：基礎需求——旅游基本需求——體驗需求——生活方式需求。
從個體而言，人們總是從修學、審美、休憩、康體、交流等某種需求，或幾種需求結合出發，開始旅游生涯；當旅游多年，積累豐富以后，開始尋求不同于日常生活也不同于一般旅游的體驗式旅游；當體驗式旅游達到了一定的積累，一部分人將會追求旅游作為一種生活方式，一種定時、不定時的，與工作、日常生活同樣重要的生活方式，一種自我實現中不可缺少的生存方式。